[翻譯] 你是一名兒童心理學家，而你某日驚恐地發現你的病患們都有一個共通點…

原文出處

羅麗．馬瑟斯看見書房的門緊閉著。她知道這代表丹尼爾目前不想受打擾。

但是丹尼爾今晚從診所返家後就一直表現得焦躁不安，羅麗覺得還是關心他一下比較好。

人們都認為兒童心理學家的工作相對輕鬆，但她知道這份工作對丹尼爾而言有多麼耗神。

「親愛的？」她在開門之前先敲了兩下。「我只是想確定一下你需不需要有人陪…」

眼前的景象讓她凍住了。桌上滿是散亂不堪的報告，筆電旁還放著一杯半滿的威士忌。

她的丈夫丹尼爾正披頭散髮地坐在書桌前，眼神空洞無比。

桌上放著一把上膛的手槍。

「親愛的？這是…？」

「坐下。」他說道，用眼神示意妻子坐在對面的椅子。「我們得談談。」

羅麗坐了下來。換成其他人，他們八成會躊躇並緩緩退出房間，

同時在心裡盤算是要先打電話給警察還是離婚律師。

但是她瞭解丹尼爾，她信任丹尼爾。她知道丹尼爾無法傷害她。

「有什麼問題－」她剛開口便被丹尼爾打斷。他坐得很近。她聞得到丹尼爾口中的酒氣。

「我把線索全拼在一起了。一切都說得通了。」他在短暫停頓後開了口。

他翻開了離他最近的文件夾，指著文件第一頁上的兒童相片。

「這位是亨利．甘特。他在父母雙雙因藥物濫用而入獄之後開始表現出自殘行為。

他當時才九歲，寄養家庭的父母表示他們已束手無策。」

羅麗感覺自己猜得到整件事接下來會如何發展，但她依然不太確定，於是她選擇不發一語。

「另外還有羅納德．提賓斯，」丹尼爾翻開另一個文件夾。

「他今年十一歲，在學校總是克制不住發脾氣打人的衝動。

他的父母不知道如何管控他，也不知道怎麼平息他的怒氣，於是他們帶他來見我。」

「我記得這些孩子。」羅麗說。「你以前好像跟我提過他們。

你拯救了他們，不是嗎？這兩個孩子的情況都改善了，而且再也不需要回來複診。」

「我這裡還有三個其他案例呢，他們全都有著相似的困擾、相似的解法。」丹尼爾說。

「而我不知道為什麼我在第一時間沒能發現這件事。」

「你猜得到嗎，羅麗？你猜不猜得出來，這些奇蹟似地康復的個案之間有什麼共通點？」

羅麗緊緊握著椅子的扶手。「呃，你都即時幫助了他們？你找出了他們的…」

丹尼爾的拳頭在空中畫過一道弧線，重重地敲在了書桌上。

強大的力道震倒了酒杯，使得報告上灑滿了威士忌。然而他似乎根本沒發現。

「他們全都有一位朋友！」他大吼，脖子上的血管彷彿快要爆出來。

「一位幻想的朋友！我起先心想，嘿，哪個小孩沒有幻想中的朋友呢？

但是這些個案不一樣，很特別！我發現我開的藥物和我的療程其實只佔了答案的一半！

這些孩子…他們的幻想朋友事實上插手介入了療程，並幫助他們康復！」

「這太傻了。」羅麗說。「你太誇張了。他們的這些幻想朋友只是想像力的虛構產物，

幫助他們面對某些特定的人生問題。」

「模式全部都一樣，每一次都是。」丹尼爾說。

「小孩出現了問題，接著某位幻想朋友便出現，而這個幻想朋友恰好會實行我建議的療法。
這些幻想朋友的年齡和名稱各有不同，但就我的認知，他們在這些孩子的眼中皆以同樣的
外型出現。」

「你壓力太大了。」羅麗說。「你想太多了，丹尼爾。」

「真的是這樣嗎？」丹尼爾反問。他伸手抓住了槍，將它緊緊握在右手中，
接著緩緩地、果決地將槍口的方向轉向。

槍口現在直直對著羅麗。

「我為什麼從來沒見過你的家人？」丹尼爾問道。「你為什麼要堅持我們搬離

我們成長的小鎮，在一個人生地不熟的遠方定居？多年前當我認真考慮自殺的

時候，你為什麼有辦法奇蹟似地在最關鍵的時刻向我伸出援手？為什麼？」

「丹尼爾，拜託，你不需要這麼做。」羅麗說。

「我必須這麼做。」

丹尼爾扣下了扳機。子彈的口徑並不大，然而在狹小的書房裡，那聲響有如雷神之怒。

子彈穿過了羅麗。



但是她毫髮無傷。



她知道會發生這種事。他聽見子彈深深嵌進她身後的門框。

「我的耶穌基督啊。」丹尼爾說。

「這一切真的重要嗎？」羅麗問。

丹尼爾思考了一會兒，然後終於放下了手中的槍。

「我不知道。」

(譯：好色龍)